Stephen (59) is altijd een goede slaper geweest. “Na tien minuten ben ik vertrokken. En ’s nachts word ik zelden wakker.” Toch stond hij jarenlang doodmoe op en sleepte hij zich door de dag.” Tot de diagnose ‘obstructieve slaapapneu’ werd gesteld. Sinds bijna anderhalf jaar slaapt hij met een CPAP-masker: “Het verschil is ongelooflijk”.   

Voor mij waren er twee alarmsignalen. Clara, mijn vrouw, zei dat ik veel lawaai maakte als ik sliep. En ik vond het niet normaal dat ik zelfs na 8 of 9 uur slaap totaal niet uitgerust was. Ik voelde mij de hele dag echt moe.

”Wanneer het precies begonnen is, weet ik niet. Een jaar of drie, vier geleden denk ik. Hoewel ik altijd dacht dat ik goed had geslapen, voelde ik mij ’s morgens totaal niet uitgerust. Ik sleepte mij door de dag. Na een lunchpauze moest ik tegen de slaap vechten. Ik voelde mij nooit uitgerust.” 

Stephen dacht niet meteen aan slaapapneu. “Ik sliep goed. Ik dacht: ach, ik heb de laatste tijd wat meer stress op het werk, het is gewoon een lastige periode. Het zal wel overgaan.”   

Maar de vermoeidheid bleef en dus ging Stephen te rade bij z’n huisarts. “Voor mij waren er twee alarmsignalen. Clara, mijn vrouw, zei dat ik veel lawaai maakte als ik sliep. En ik vond het niet normaal dat ik zelfs na 8 of 9 uur slaap totaal niet uitgerust was. Ik voelde mij de hele dag echt moe.”   

Een wereld van verschil 

De huisarts verwees Stephen na enkele onderzoeken naar een pneumoloog, die hem doorverwees naar een slaapkliniek. “Uit het slaaponderzoek bleek dat ik ver boven de limiet zat (van het aantal slaapapneus per uur) en dus in aanmerking kwam voor de terugbetaling van een CPAP-masker.” 

Is het niet vervelend om met zo’n masker te slapen? “Soms, een beetje. Maar dat weegt bijlange niet op tegen de voordelen. Sinds ik dat masker draag, voel ik mij ’s morgens uitgerust en heb ik overdag ongelooflijk veel energie. Voor mij heeft dat een wereld van verschil gemaakt. Ik ben ook heel gemotiveerd om dat masker te dragen. Want ja, het vraagt wat discipline. Je moet je masker bijvoorbeeld ook meenemen als je op reis gaat. En om recht te hebben op terugbetaling moet je je engageren dat je je masker minstens 4 uur per nacht draagt. Ik draag het meestal de hele nacht. Ik doe het alleen even af als ik ga plassen. De nadelen zijn beperkt. Het stoort mij alleen een beetje wanneer ik me omdraai in mijn slaap en ik krijg er soms een droge mond door. Maar ik slaap veel beter, ik heb ’s nachts geen nare dromen meer en ik bruis weer van energie. De diagnose en het masker hebben mijn leven echt veranderd.”